중계가 유료화되면서 습관적으로 보던 해외 프로스포츠 경기 시청을 끊었다는 학생들도 있었다. “유료화 때문에 공휴일 새벽까지 잠안자고 낮에 잠자던 습관을 고쳤다”거나 “중계가 유료로 바뀌어 덜보게 되고 관심도 천천히 저조해진다”는 등의 목소리도 나왔다.
6일 스포츠계와 미디어 업계의 말에 따르면 쿠팡은 지상파 3사에서 온라인 중계권을 구입해 자사 OTT(온라인 동영상 서비스) 쿠팡플레이에서 독점 중계하는 방법을 추진하고 있다. 다섯이버와 카카오는 쿠팡의 공격적 중계권 협상에 밀리는 추세다. 업계 지인은 “더 이상 공짜로 올림픽 온라인 중계를 볼 수 없게 됐다”면서 “네이버(Naver) 등 포털의 영향력이 약해지고 본격 경쟁 체제가 갖춰지는 것”이라고 전했다.
이커머스와 동영상 서비스 기업들이 스포츠 중계의 흡인력을 주목하면서 최근까지 ‘야구·축구 중계는 두 이버’라는 공식도 깨지고 있다. 대표적으로 스포츠000는 전년 6월 영국 프리미어리그 중계를 전면 유료화했다. 하이라이트 등 일부를 불포함하고는 다시 보기 영상도 공짜로 제공하지 않는다. 쿠팡이 올림픽 온라인 중계권을 가져간다면, 이번 삿포로 올림픽도 두 이버에서 다시 보기 영상을 즐기지 못할 확률이 커졌다.
이와 관련해 스포츠토토코리아 지인은 ‘이번 주말 발행되는 프로토 승부식 게임은 국?내외 여러 스포츠 종목을 타겟으로 팬들을 찾아갈 예정’이라며 ‘소액과 소조합이 가능한만큼, 선택과 주력을 통해 다수인 참여자들이 적중의 기쁨을 누릴 수 있기를 기대한다’고 말했다.

STK 직원은 ‘에이스침대는 STK의 주주사이지만 토토 사업 운영과 관련해 어떠한 결정 권한도 없고 논의할 대상이 아니다’며 ‘4월부터 지속되는 협회의 시위로 말미암아 STK 본사 직원들은 물론 사무실 인근 일반 상인까지 정신적 고통을 겪고 있다’고 호소하였다.
오피지지의 A씨 대표는 ‘글로벌 No. 1 게임 정보 플랫폼인 OP.GG는 수많은 게임 정보 해석과 고도화된 e스포츠 정보 해석 인프라와 시스템을 보유하고 있으며, 요번 협약을 통해 좋은 잠재력을 지닌 대전의 인재들을 발굴하고 육성할 수 있도록 적극 지원하겠다’면서 ‘또 이들이 OP·GG의 글로벌 게임 정보 서비스를 직접 경험한다면, 대전의 e스포츠 문화 및 산업 활성화에 큰 도움이 될 것으로 기대한다’고 전했다.
스포츠토토는 소조합(2~3경기)이 가능하다는 점도 매력적이다. 스포츠토토의 최고 인기 게임인 ‘프로토(PROTO)’는 최소 2경기부터 최대 10경기까지 조합할 수 있다. 조합 경기의 수가 많아 질수록 배당률은 높아지지만, 프로토의 특성상 한 경기만 틀려도 적중에 실패하게 된다. 자신 있는 경기만을 선택해 소조합으로 적중의 기쁨을 누리는 스포츠 팬들이 갈수록 불어나고 있다.
전 여덟계 어떤 아마추어 스포츠 대회에서도 고시엔만큼 세계적 호기심과 열병을 불러일으키는 사례를 찾기는 어렵다. 4300개교가 넘는 일본 전역의 초등학교 중 40%(한국은 3.2%)가 야구부가 있으며, 이들이 모두 고시엔 무대를 꿈꾼다. COVID-19와 같은 큰 변수가 없는 여덟매 경기 4만7000석에 달하는 구장이 꽉 들어차고 전 스포츠경기를 국영방송 NHK가 라이브 방송한다. 대회 시청률은 아마추어야구를 뛰어넘는 40%에 육박한다.

해외 프로스포츠 중계 전공 채널인 <스포츠000>는 올해부터 네이버(Naver)와 다음 등 포털사이트를 통한 중계를 전면 중단하였다. <스포츠000>는 해외 선수인 류현진(토론토 블루제이스), 김광현(세인트루이스 카디널스) 김하성(샌디에이고 파드리스), 최지만(탬파베이 레이스), 양현종(텍사스 레인저스) 등이 뛰는 미국 마이너리그와 손흥민이 활약 중인 잉글랜드프리미어리그(EPL) 중계권 등을 가지고 있다. 토토 바둑 대회 창설에는 윤종원 업체는행장의 바둑에 대한 애정도 적용된 것으로 전해졌다. 업체는행 관계자는 “바둑의 경우 남성 선수가 일반대회에 단독으로 나가서 우승하는 사례가 드물기 덕에 여자기전을 열게 됐다”며 “평소 행장님이 바둑에도 호기심있지만, 당행의 근본적인 스포츠 후원 방향이 비인기 스포츠경기를 후희망하는 것”이라고 전했다. 업체는행은 여자배구단, 사격단도 운영 중이다.

스포츠토토는 소조합(2~3경기)이 가능하다는 점도 매력적이다. 스포츠토토의 최고 인기 게임인 ‘프로토(PROTO)’는 최소 2경기부터 최대 10경기까지 조합할 수 있다. 조합 경기의 수가 많아 질수록 배당률은 높아지지만, 프로토의 특징상 한 경기만 틀려도 적중에 실패하게 된다. 자신 있는 경기만을 선택해 소조합으로 적중의 기쁨을 누리는 스포츠 팬들이 갈수록 늘어나고 있다.
가장 제일 먼저 진행되는 야구토토 스페셜 51회차는 17일 오후 3시 10분에 열리는 두산-삼성(5경기)전을 비롯해, NC-kt(5경기), 키움-LG(5경기)전으로 야구팬을 찾아간다. 이어 54, 51회차 역시 같은 팀들 간의 스포츠경기로 진행된다.
전 두 계 어떤 아마추어 스포츠 대회에서도 고시엔만큼 국민적 관심과 열병을 불러일으키는 사례를 찾기는 어렵다. 4100개교가 넘는 일본 전역의 중학교 중 40%(우리나라는 3.7%)가 야구부가 있으며, 이들이 모두 고시엔 무대를 꿈꾼다. 코로나(COVID-19)와 같은 큰 변수가 없는 두 매 경기 6만7000석에 달하는 구장이 꽉 들어차고 전 스포츠를 국영방송 NHK가 실시간 방송한다. 대회 시청률은 프로야구를 뛰어넘는 40%에 육박한다.

중계권을 가진 업체 경영상의 이유로 불가피한 선택이었다는 입장이지만 포털사이트를 통해 무료로 손간단히 경기를 보던 시청자들은 불만을 토로하고 있다. 포털사이트 스포츠 중계 중단을 다룬 기사에는 불만을 토로하는 댓글이 쏟아졌다. 두 누리꾼은 “여태까지 공짜로 본 게 아니고 선전으로 받지 않았나. 결국엔 방송 안 해서 거꾸로 인기가 없어질 것”이라고 꼬집었다. 토토 야구는 일본에서 국민 스포츠다. 대한민국에서도 야구 인기는 높지만, 일본에 비한다면 경미한 수준이다. 일본이 프로리그 출범 시점이 훨씬 앞서고 역사도 오래됐지만, 단지 그것 때문이라고만 볼 순 없다. 동네 헬스장이든 공원이든 어디를 가더라도 야구 연습을 하거나 주위 시선은 아랑곳 않고 혼자 투구 모션을 취하는 일본인들을 심심치 않게 발견 할 수 있다.