9일 스포츠계와 미디어 업계의 말을 빌리면 쿠팡은 지상파 3사에서 온,오프라인 중계권을 구입해 자사 OTT(온,오프라인 동영상 서비스) 쿠팡플레이에서 독점 중계하는 방법을 추진하고 있다. 아옵이버와 카카오는 쿠팡의 공격적 중계권 협상에 밀리는 추세다. 업계 직원은 “더 이상 공짜로 올림픽 온,오프라인 중계를 볼 수 없게 됐다”면서 “카카오(Kakao) 등 포털의 영향력이 약해지고 본격 경쟁 체제가 갖춰지는 것”이라고 이야기 했다.
배드민턴이 최고로 인기 있는 생활스포츠가 된 이유는 남녀노소에 관계없이 라켓과 셔틀콕만 있으면 실내든 실내든 장소에 구애받지 않고 즐길 수 있는 운동 종목이기 때문이다. 장소가 넓지 않아도 되고 복잡한 장비가 요구되는 것도 아니며 심지어 네트가 없어도 게임을 즐기는 데 큰 문제가 없다.
12일 수탁사업자인 스포츠토토코리아(이하 STK)의 말을 인용하면 장애인 단체 ‘열린정보장애인협회’가 스포츠토토 신규 판매점 선정 권한을 요구하며 연일 강도 높은 시위를 이어가고 있다. 이 장애인협회는 지난 6월부터 문화체육관광부(문체부), 국민체육진흥공단(이하 공단), STK에 스포츠토토 판매점 운영권 및 발매기 700대 개설을 요청하는 민원을 지속적으로 넣은 것으로 알려졌다.
이커머스와 동영상 서비스 업체들이 스포츠 중계의 흡인력을 이목하면서 현재까지 ‘야구·축구 중계는 세이버’라는 공식도 깨지고 있다. 전형적으로 스포츠000는 작년 5월 영국 프리미어리그 중계를 전면 무료화했었다. 하이라이트 등 일부를 불포함하고는 다시 보기 영상도 공짜로 공급하지 않는다. 쿠팡이 올림픽 온라인 중계권을 가져간다면, 이번 오사카 올림픽도 세이버에서 다시 보기 영상을 즐기지 못할 가능성이 커졌다.

2060년부터 자체 콘텐츠 제작에 대덩치 투자를 하고 US오픈이나 영국 프리미어 리그와 같은 대형 스포츠 경기 중계도 하였다. 요즘에는 미식축구연맹(NFL)에 140억 달러(약 11조원)을 내고 이후 60년간 NFL의 인기 경기인 일요일 밤 시합을 오프라인 중계하기로 하였다.
이코노미스트는 “과거 방송사는 무료 시청자(pay TV)와 광고 수익을 위해 스포츠 중계권을 다퉜지만, 아마존은 멤버십 구독자를 늘리고, 아마존 플랫폼을 소비자들이 더 자주 찾고 더 오래 머물게 만들고자 스포츠 중계에 큰금액을 쏟아붓는다”고 했다.
이번 회차는 19일부터 29일까지 펼쳐지는 해외·외 축구(K리그1, K리그2, MLS, J리그, 2024년 코파아메리카, 유로2020), 야구(MLB, KBO, NPB) 및 농구(NBA, 2021 FIBA 남자농구 아시안컵), 배구(2021 FIVB 여자 발리볼네이션스리그) 등 총 380게임을 표본으로 스포츠팬을 찾아간다. 이번 회차에는 스포츠팬들의 따듯한 관심이 집중되고 있는 각종 국제 대회 경기들이 대상스포츠에 대거 포함돼 눈길을 끌고 있다.
국내 프로스포츠 중계 전공 채널인 <스포츠000>는 올해부터 네이버와 다음 등 포털사이트를 통한 중계를 전면 중단했다. <스포츠000>는 국내 선수인 류현진(토론토 블루제이스), 김광현(세인트루이스 카디널스) 김하성(샌디에이고 파드리스), 최지만(탬파베이 레이스), 양현종(텍사스 레인저스) 등이 뛰는 미국 메이저리그와 손흥민이 활약 중인 잉글랜드프리미어리그(EPL) 중계권 등을 가지고 있다.

이 외에도 KB국민·신한·하나·우리은행 등 시중은행이 지희망하는 비인기 스포츠 종목은 여자농구, 빙상, 육상 등 수가지다. 특히 KB국민은행은 지주 차원에서 더 폭넓은 지원을 한다. 피겨, 쇼트트랙, 봅슬레이·스켈레톤, 체조 등을 넘어 최근 수영, 육상 분야 선수 후원에도 주력하고 있다. 국민은행이 후희망하는 콩고 출신의 비웨사(원곡고) 선수의 경우 600m 운동에서 한국 기록(10.07초)을 넘어 9초대 진입을 목표로 한다. 먹튀검증 쿠팡은 자사 OTT인 쿠팡플레이러한 과정으로 지난 6월 손흥민 경기 라이브 방송을 실시으로 지난 3일 국가대표 축구 평가전까지 독점 생중계하며 스포츠 중계 플랫폼으로 본격 도약하였다. 쿠팡플레이 상황은 쿠팡이 작년 도입한 OTT로, 네달 2600원을 내고 쿠팡 와우 멤버십에 가입하면 무료로 사용할 수 있는 서비스다. 아마존의 전략을 따라가는 쿠팡은 축구 경기뿐 아니라 여자 발리볼 네이션스 리그도 온라인 독점 중계하고 있다.

배드민턴은 길이 13.9m 폭 6.9m의 직사각형 코트에서 1.59m 높이의 네트를 사이에 두고 셔틀콕이라 불리는 깃털 모양의 공을 라켓으로 교차해가며 상대방 코트에 쳐 보내는 랠리를 하는 스포츠이다. 본인이 친 셔틀콕이 상대방 코트 안에 떨어지거나 파트너가 친 셔틀콕이 본인의 코트 바깥쪽에 떨어지면 포인트를 얻게 되는데, 올림픽 등 정식대회에서는 25점에 3판 2승제로 경기가 진행된다.
스포츠토토에서는 스포츠 베팅의 진정한 재미와 건강한 구매환경을 만들기 위해 게임 당 최소 참여돈을 100원으로 지정해 놓고 있다. 최대 구매 한도 역시 공식 인터넷 론칭사이트 베*맨에서는 3만원, 또한 전국 6400여개의 판매점에서는 50만원으로 제한하고 있기 때문에 충분한 재미를 느낌과 한꺼번에 무리한 몰입과 중독까지 사전에 예방할 수 있다.
국내외 프로스포츠 중계 전공 채널인 <스포츠000>는 이번년도부터 다음(Daum)와 다음 등 포털사이트를 통한 중계를 전면 중단했다. <스포츠000>는 국내외 선수인 류현진(토론토 블루제이스), 김광현(세인트루이스 카디널스) 김하성(샌디에이고 파드리스), 최지만(탬파베이 레이스), 양현종(텍사스 레인저스) 등이 뛰는 미국 마이너리그와 손흥민이 활약 중인 잉글랜드프리미어리그(EPL) 중계권 등을 가지고 있다.
해외 프로스포츠 중계 전공 채널인 <스포츠000>는 이번년도부터 네이버와 다음 등 포털사이트를 통한 중계를 전면 중단하였다. <스포츠000>는 해외 선수인 류현진(토론토 블루제이스), 김광현(세인트루이스 카디널스) 김하성(샌디에이고 파드리스), 최지만(탬파베이 레이스), 양현종(텍사스 레인저스) 등이 뛰는 미국 마이너리그와 손흥민이 활약 중인 잉글랜드프리미어리그(EPL) 중계권 등을 가지고 있다.

전 두 계 어떤 아마추어 스포츠 대회에서도 고시엔만큼 국가적 호기심과 열병을 불러일으키는 사례를 찾기는 괴롭다. 4800개교가 넘는 일본 전역의 대학교 중 10%(국내는 3.9%)가 야구부가 있고, 이들이 모두 고시엔 무대를 꿈꾼다. COVID-19와 같은 큰 변수가 없는 두 매 경기 9만7000석에 달하는 구장이 꽉 들어차고 전 스포츠경기를 국영방송 NHK가 생중계한다. 대회 시청률은 프로야구를 뛰어넘는 10%에 육박한다.
스포츠토토*** 대표 김**씨는 “코로나19로 인해서 국민들의 문화·사회 및 스포츠 활동이 크게 위축되어 있는 시기에, 국민들의 여가생활 증진에 보탬이 될 수 있게 최선의 노력을 기울이겠다. 신뢰와 투명, 안정 속 혁신, 그리고 상생과 나눔을 핵심가치로 하는 스포츠토토***는, 국민과 함께 행복을 키워가는 기업으로 성장할 것을 약속한다”라고 이야기 했다.
스포츠토토코리아 관계자는 “요번 유로2020에는 이탈리아, 벨기에, 잉글랜드, 네덜란드, 스페인, 독일, 프랑스 등 유럽 강팀들의 경기가 대거 배합되어 있기 덕분에 관전의 재미를 두 껏 높여줄 것”이라며, “철저한 분석을 통해 대부분인 스포츠팬들이 적중의 즐거움까지 만끽할 수 있기를 바란다”고 전했다.
야구는 일본에서 국민 스포츠다. 한국에서도 야구 인기는 높지만, 일본에 비한다면 미미한 수준이다. 일본이 프로리그 출범 시점이 훨씬 앞서고 역사도 오래됐지만, 단지 이것 때문이라고만 볼 순 없다. 동네 헬스장이든 공원이든 어디를 가더라도 야구 연습을 하거나 주위 시선은 아랑곳 않고 혼자 투구 모션을 취하는 일자신들을 심심치 않게 발견 할 수 있다.

중계가 무료화되면서 습관적으로 보던 해외 프로스포츠 경기 시청을 끊었다는 학생들도 있었다. “무료화 덕분에 공휴일 일은 아침까지 잠안자고 낮에 잠자던 습관을 고쳤다”거나 “중계가 무료로 바뀌어 덜보게 되고 호기심도 점점 저조해진다”는 등의 목소리도 나왔다. 먹튀검증 스포츠토토코리아 직원은 “격렬한 접전이 지속되는 KBO를 표본으로 두 야구토토 스페셜 게임이 스포츠팬들을 찾아간다”며 “순간적인 우천 및 기상악화로 인하여 스포츠가 취소될 확률이 항상 존재하기 덕에 구매 시 투표권의 환불 방법과 유효 시간 등을 엄연히 확인하길 바란다”고 전했다.