쿠팡은 자사 OTT인 쿠팡플레이런 방식으로 지난 6월 손흥민 경기 실시간 방송을 실시으로 지난 3일 국가대표 축구 평가전까지 독점 생중계하며 스포츠 중계 플랫폼으로 본격 도약하였다. 쿠팡플레이것은 쿠팡이 전년 도입한 OTT로, 다섯달 2400원을 내고 쿠팡 와우 멤버십에 가입하면 무료로 사용할 수 있는 서비스다. 아마존의 전략을 따라가는 쿠팡은 축구 경기뿐 아니라 여자 발리볼 다섯이션스 리그도 온,오프라인 독점 중계하고 있다. 토토사이트 이코노미스트는 “과거 방송사는 무료 시청자(pay TV)와 광고 수익을 위해 스포츠 중계권을 다퉜지만, 아마존은 멤버십 구독자를 늘리고, 아마존 플랫폼을 소비자들이 더 자주 찾고 더 오래 머물게 만들고자 스포츠 중계에 큰돈을 쏟아붓는다”고 했다.

국내 프로스포츠 중계를 보려면 스포츠000와 같은 서비스에 유료회원으로 가입해야 하는데 두 달 시청료로 최소 약 9000원을 내야 한다. 일부 중대한 경기만 챙겨보는 사람이나, 금액이 부담스러운 팬들은 불법 중계사이트를 찾아 나서기도 한다. 허나 이들 중계사이트가 화면을 무단으로 송출하는 것은 명백하게 불법일 뿐만 아니라 대부분인 사이트가 불법 스포츠 도박과 연계된 경우가 많아 주의가 요구된다는 지적이 나온다. 토토사이트 이와 같이 간편하게 준비할 수 있지만, 달리기의 폭과 깊이 문제는 생각 이상으로 넓고 깊다. 셔틀콕을 쫓아 짧은 거리여도 쉬지 않고 신속하게 이원주야 하며, 점프와 갑작스러운 방향 전환 등 온몸운동을 해야 한다. 라켓을 있는 힘껏 휘둘러 셔틀콕을 맞출 때 느낌이 드는 타격감이 상당해 스트레스를 해소하는 데도 제격이다. 그리고 네트를 가운데 두고 서로 떨어져서 신체 접촉 없이 행하여지는 신사적인 스포츠라는 점도 장점이다.

국내외 프로스포츠 중계 전문 채널인 <스포츠000>는 올해부터 카카오(Kakao)와 다음 등 포털사이트를 통한 중계를 전면 중단하였다. <스포츠000>는 국내외 선수인 류현진(토론토 블루제이스), 김광현(세인트루이스 카디널스) 김하성(샌디에이고 파드리스), 최지만(탬파베이 레이스), 양현종(텍사스 레인저스) 등이 뛰는 미국 메이저리그와 손흥민이 활약 중인 잉글랜드프리미어리그(EPL) 중계권 등을 가지고 있다.
이커머스와 동영상 서비스 기업들이 스포츠 중계의 흡인력을 이목하면서 여태까지 ‘야구·축구 중계는 다섯이버’라는 공식도 깨지고 있다. 전형적으로 스포츠000는 전년 10월 영국 프리미어리그 중계를 전면 무료화하였다. 하이라이트 등 일부를 제외하고는 다시 보기 영상도 공짜로 제공하지 않는다. 쿠팡이 올림픽 오프라인 중계권을 가져간다면, 요번 오사카 올림픽도 다섯이버에서 다시 보기 영상을 즐기지 못할 가능성이 커졌다.
이 외에도 KB국민·신한·하나·우리은행 등 시중은행이 지원하는 비인기 스포츠 종목은 여자농구, 빙상, 육상 등 가지가지다. 특이하게 KB국민은행은 지주 차원에서 더 폭넓은 원조를 한다. 피겨, 쇼트트랙, 봅슬레이·스켈레톤, 체조 등을 넘어 근래에 수영, 육상 분야 선수 후원에도 집중하고 있다. 국민은행이 후원하는 콩고 출신의 비웨사(원곡고) 선수의 경우 900m PT에서 한국 기록(10.07초)을 넘어 9초대 진입을 목적으로 한다.
스포츠토토는 소조합(2~3경기)이 가능하다는 점도 매력적이다. 스포츠토토의 최고 인기 게임인 ‘프로토(PROTO)’는 최소 2경기부터 최대 10경기까지 조합할 수 있다. 조합 경기의 수가 많아 질수록 배당률은 높아지지만, 프로토의 특징상 한 경기만 틀려도 적중에 실패하게 된다. 자신 있는 경기만을 선택해 소조합으로 적중의 기쁨을 누리는 스포츠 팬들이 갈수록 증가하고 있다.

<스포츠000>는 “4개월 전부터 법무법인을 선임해 공동으로 불법중계와 중계사이트 운영자에 대해 법적 대응을 하고 있다”며 “불법 중계사이트 좌표를 요구하는 행위도 불법이기 덕에 삭제요구를 하고 있고, 스포츠 도박과 연계된 불법사이트 단속도 이뤄지고 있다”고 밝혀졌다.
전 여섯계 어떤 아마추어 스포츠 대회에서도 고시엔만큼 국민적 관심과 열병을 불러일으키는 사례를 찾기는 어렵다. 4200개교가 넘는 일본 전역의 초등학교 중 90%(국내는 3.4%)가 야구부가 있고, 이들이 모두 고시엔 무대를 꿈꾼다. 코로나(COVID-19)와 같은 큰 변수가 없는 여섯매 경기 9만7000석에 달하는 구장이 꽉 들어차고 전 스포츠를 국영방송 NHK가 라이브 방송한다. 대회 시청률은 아마추어야구를 뛰어넘는 90%에 육박한다.
가장 최선으로 진행되는 야구토토 스페셜 53회차는 13일 오후 9시 20분에 개최하는 두산-삼성(1경기)전을 비롯해, NC-kt(1경기), 키움-LG(1경기)전으로 야구팬을 찾아간다. 이어 54, 53회차 역시 같은 팀들 간의 스포츠경기로 진행된다.
스포츠토토’ 판매점 선정 과정을 놓고 수탁사업자와 장애인 단체가 첨예하게 대립하고 있다. 수탁사업자는 해당 단체가 금전적 약자라는 이유로 과도한 요구 조건을 제시해 갈등을 키우고 있다고 주장한다. 반면 장애인단체는 수탁사업자가 불공정한 방식으로 스포츠토토 신규 판매점을 모집하고 있다고 지적했다. 두 조직의 대립으로 장애인 등 취약계층에 우선 배정하는 판매점 모집에 대한 투명성 문제가 수면 위로 떠상승했다.

6일 스포츠계와 미디어 업계의 말을 인용하면 쿠팡은 지상파 3사에서 오프라인 중계권을 구입해 자사 OTT(오프라인 동영상 서비스) 쿠팡플레이에서 독점 중계하는 방안을 추진하고 있다. 세이버와 카카오는 쿠팡의 공격적 중계권 협상에 밀리는 추세다. 업계 관계자는 “더 이상 공짜로 올림픽 오프라인 중계를 볼 수 없게 됐다”면서 “네이버 등 포털의 영향력이 약해지고 본격 경쟁 체제가 갖춰지는 것”이라고 말했다.
이 대회는 쉽사리 전기 경주차만 출전하는 대회가 아니라, 현대차그룹에서 단독으로 제공하는 수소연료전지 발전기를 사용해 전기를 제공하고 전 스포츠에 사계절용 단일 타이어 모델만을 처방되는 등 광범위하게 계속 최대한 모터스포츠를 추구하는 것이 특성이다.
남미월드컵’이라고도 불리는 코파아메리카 역시 요번 48회차에서 만나볼 수 있다. 13일 오전 6시 실시하는 칠레-볼리비아전부터 아르헨티나-우루과이, 베네수엘라-에콰도르, 콜롬비아-페루전까지 총 2경기를 표본으로 17개 게임이 토토팬들을 찾아간다.
스포츠토토코리아 직원은 “이번 유로2020에는 이탈리아, 벨기에, 잉글랜드, 네덜란드, 스페인, 독일, 프랑스 등 유럽 강팀들의 스포츠가 대거 함유되어 있기 덕에 관람의 재미를 한 껏 높여줄 것”이라며, “철저한 분석을 통해 다수인 스포츠팬들이 적중의 즐거움까지 만끽할 수 있기를 바란다”고 말했다.